El cinturón de Asteroides es una región del espacio entre
las órbitas de Marte y Júpiter donde la mayoría de los asteroides en nuestro Sistema Solar son encontrados girando en órbita alrededor del Sol.
El Cinturón de Asteroides probablemente contiene millones de asteroides.Los astrónomos piensan que el Cinturón de asteroides está hecho de material que nunca
fue capaz de formar un planeta,o de los restos de un planeta que se rompió hace mucho tiempo.
Los asteroides en el Cinturón de Asteroides tienen una
variedad de tamaños.Algunos son muy pequeños (menos
de 1.600m de diámetro),mientras que otros son muy grandes.El asteroide más grande es llamado Ceres.
A parte de Ceres hay otros tres asteroides que no llegan
a la categoría de planeta-enano,son Palas,Vesta e Higia.
Sumando el total de la masa dispersa por todo el cinturón
no llega al 4% de la masa de la Luna,aun así estos asteroides de gas y polvo hubieran formado un pequeño
planeta sino hubiera sido por la cercanía de Júpiter que
con su enorme masa (316 veces la Tierra) impidió la formación del planeta.
Caída de meteoritos.
Si observamos el cielo en una noche clara,podemos ver
alguna estela luminosa que cruzan velozmente el espacio.
Son las conocidas estrellas fugaces.Estos puntos luminosos están formados por partículas sólidas,procedentes del espacio y se desplazan a mucha
velocidad.
Por lo general,se disuelven al entrar en contacto con la
atmósfera,pero algunas veces resisten el choque y caen
a tierra.De composición metálica o rocosa estos meteoritos suelen ser de reducidas dimensiones .
En una ocasión cayó un meteorito en Arizona (Cañón del
Diablo) con la caída produjo un cráter de 1.220metros
de diámetro y 183 de profundidad.
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